Människan blir först att korsa Atlanten på en paddleboard

Nittio-tre dagar 4600 miles, och nästan 2 miljoner slag. Det är vad det tog Chris Bertish att paddla över Atlanten på en stand-up paddel (SUP) styrelse.

”Det var ganska radikal, ganska otroligt, som drivs av en passion och ett syfte som är större än dig själv, och som drev mig att få igenom allt, dag ut och dag in,” sade Bertish i en Skype intervju med National Geographic.

Början utanför Marocko, reste han under 93 dagar för att nå English Harbour, Antigua, där han kom tärd och tacksam över att fortfarande vara kvar.

I en anteckning på sin Facebook-sida, skrev Bertish att hans senaste 72 dagarna hade varit några av hans mest upprörande. Väder och utmattning arbetade mot honom. Han hade överlevt på frystorkade måltider för nästan tre månader. Vågor hotade att dränka honom, och han hade flera run-ins med hajar som testade materialet i sin styrelse för att se om det var ätbara.

”Jag såg allt,” sade Bertish. ”Varje typ av djur som du vill se, varje typ av djur som du inte vill se.”

Den skäggige och solbränd surfare bad om ursäkt för sitt utseende under videointervju, men förklarade skägget hjälpte honom att överleva elementen i det öppna havet. Han välkomnades av vänner och familjemedlemmar hejar honom under hans sista slag till mållinjen.

Bertish berättade de försöker villkor han var tvungen att möta. Relentless passadvindarna saktade hans framsteg, även om han höll sin hårda takt som han paddlade 12-15 timmar varje dag.

”Det är mer än uthållighet sida som var svårt att hålla igång. Jag var tvungen att hantera elementen och hantera mig mentalt. Jag hade stora systemfel som jag försökte felsöka själv.”

Hans styrelse-och med det, hans fötter och vrister-var också under vatten större delen av resan. Hans förvaringsfack skulle ta på vatten, också tvingade honom att öppna dem, även om det innebar att riskera att förlora sin mat.

”Jag kände mig ganska mycket hela tiden som jag höll på att sjunka”, sade han. ”Varannan vecka var jag tvungen att öppna upp luckorna och pumpa ut vattnet, men det är där min mat var. Det var ett tveeggat svärd.”

Fem år gick in förbereder sig för resan, som krävde en paddleboard som var mycket mer robust än vad en lekman skulle använda. Hans specialbyggda ombord var 20 fot lång och vägde 1350 pounds. Det låter tungt, men Bertish säger båten var mycket lättare än även de minsta av de båtar som har gjort liknande korsningar.

”Båten var nog för ljus. I det öppna havet, du i huvudsak kastas runt som en kork ”, sade han.

Styrelsen hade en fyra-tums däck, vilket var allt som skilde Bertish från det öppna havet. Det var bara två fot längre än styrelsen brukar han paddlar på längre resor.

Det ingår också en hytt vid den främre änden som tillät Bertish att ta skydd från elementen över natten och ett antal tekniska bekvämligheter såsom en satellittelefon, en radaranordning, en MacBook, en vattenkokare-dragande 10 liter vatten för var och en av hans 90 dagar skulle vara mer än opraktiskt, säger-han en radio.

Vid ett tillfälle, sade han, var ingen av hans utrustning arbetar utom hans radar, som han behövde för att varna fartyg hans närvaro på vattnet.

Förutom oförutsägbart väder och närkontakt med nötkreatur, Bertish ständigt inför svårigheter med sin styrelse. Bara några dagar in sin resa, hans huvudstyr misslyckades, tvingade honom att komma med ett alternativ i farten.

”Det fanns flera gånger när jag var orolig båten hantering av villkoren väl”, sade han ”Jag var orolig det i princip falla samman omkring mig.”

En natt, fick en linje trassla runt hans center i tuffa förhållanden. Han borde inte ha varit ute på däck, sade han, men han var tvungen att reda ut linjen. Så han tog en kniv och störtade ner i vattnet. Medan han arbetade, en våg slet styrelsen ifrån honom, skära sin linje genom center-a central fena används för att hjälpa små vattenskotrar som segelbåtar balans och skona fingrarna bara för att han hade nyligen tejpade över sina blåsor händer.

Sponsras av finansiell koncern Carrick Rikedom, Bertish gjort resan som ett sätt att samla in pengar till välgörenhet och testa gränserna för möjligheten. Den Lunchbox Fund, Operation Smile och underskrift av Hope var de tre huvudsakliga mottagarna av de rapporterade $ 6.000.000 upp av den episka resa.

Bertish är inte främmande för imponerande fysiska bedrifter. Den sydafrikanska har tidigare skakas upp utmärkelser för att surfa rekord vågor och långväga stand-up paddleboarding.

Han betonade att denna resa var värt alla svårigheter han möter, eftersom pengarna skulle doneras till välgörenhet som hjälper barn i Sydafrika. ”Att veta effekten detta kommer att ha”, säger han, ”gjorde varje dag ute på öppet hav värt besväret.”