Skol kuponger ge mer pengar till katolska skolor - men till en kostnad, studie finner

Skolpeng program som använder statliga medel för att stödja studerande privata skolor, ökar i popularitet runt om i USA. Idag dussintals stater erbjuder denna typ av program för studenter, och att antalet förväntas öka. President Donald Trump val för sekreterare för utbildning, Betsy DeVos, är en stark förespråkare för dessa program.

Dessa program väcker viktiga frågor om Kyrka-Statligt utfärdar. I USA är privata skolor domineras av religiösa organisationer. Enligt regeringens uppgifter, mer än 80 procent av alla privata elever går religiöst anslutna skolor. Genom att ge finansiellt stöd för inskrivning i religiösa skolor, kuponger har potential att förändra finansieringen av religiösa aktiviteter i USA, i en tid då många kyrkor redan kämpar ekonomiskt.

En forskargrupp centrerad vid University of Notre Dame ville ta reda på vilken effekt kuponger har de trossamfund som accepterar dem, så att de utforskade ekonomi katolska kyrkor som driver grundskolor runt Milwaukee, hem till en av de äldsta och bästa- kända voucher program i nationen. Genom att spåra kyrka finanser över tiden tillsammans med förändringar i Milwaukee voucher program, forskarna kunde se hur voucher expansionen påverkade både utbildnings- och icke-pedagogiska ekonomi för kyrkor som kör skolor.

"Uppgifterna tyder på att kuponger ger hopp till kämpande kyrkor, men det hoppet har ett pris," sade Daniel Hungerman, docent i nationalekonomi vid Notre Dame. "Kuponger behålla vissa församlingar öppna genom att kyrkor agera mer som skolor."

I en National Bureau of Economic Research arbetsdokument publicerades 13 februari, visar forskarna att voucher expansionen verkar ta in tillräckligt med pengar för att förhindra nedläggningar och sammanslagningar kyrka. "I en tid där många kyrkor står inför ekonomiska svårigheter, är detta ett uppmuntrande resultat," Hungerman sagt.

Men forskarna fann inga bevis för kuponger ökande religiös verksamhet totalt sett. Istället Hungerman sade orsakade voucher expansionen betydande nedgångar i kyrkan donationer och kyrka utgifter på icke-pedagogiska religiösa aktiviteter. De övergripande nedgången är stora, forskarna uppskattar: Sedan 2000 har Milwaukee kupongen program ledde till en $ 60 miljoner minskning av icke-pedagogiska kyrka intäkter i kyrkorna studerade.

"Utöver eventuella konsekvenser dessa resultat har för utbildningspolitiken, dessa upptäckter understryker de potentiellt dominerande roll kuponger kan spela i amerikansk religion under de kommande decennierna," Hungerman sagt. "Det kanske mest slående resultatet i tidningen är att för den genomsnittliga kyrka kör en voucher-acceptera skolan i data, kuponger ger mer intäkter än någon annan källa - även dyrkare. Det är uppenbart att både de som bryr sig om utbildning i Amerika och de som bryr sig om livet i amerikanska religion skulle göra klokt överväga hur explosionsartade ökningen av kuponger kan omvandla kämpande kyrkor."