Idag är fett tisdag 2017! Vad betyder det?

Även idag kan förknippas med festprissar dricker, strippning och kula-insamling i New Orleans franska kvarter, firandet av Mardi Gras går tillbaka tusentals år.

Nu firas i ett antal länder runt om i världen, och även känd som Carnival, är Mardi Gras tros ha sina rötter i gamla hedniska firandet av våren och fertilitet, såsom de romerska festivaler av Saturnalia och Lupercalia. Vissa har dock bestritt dessa ursprung och insisterar det började som en kristen fest.

Oavsett när det började, var firandet antogs av kristendomen när den kom i Rom som en upptakt till 40 dagar botgöring och offer under fastan. Mardi Gras förekommer alltid dagen före askonsdagen, som börjar fastan säsongen fram till påsk.

Med den tradition av fasta och avstår under fastan, skulle folk få mycket av de återstående innehållet i deras kylskåp, i synnerhet kött, ägg och mejeriprodukter, tillsammans med alkohol, dagen innan för en stor fest.

Det är inte svårt att se hur det fick namnet ”Carnival”. Det är också lätt att förstå varför, när festivalen kom till Frankrike, det blev känd som Mardi Gras, eller ”Fat tisdag.”

Det var genom Frankrike som Mardi Gras anlände på amerikanska stränder. Traditionen tros ha startat i USA artighet av fransk-kanadensisk upptäckts, Le Moyne bröderna i 1699. De två skickades för att försvara Frankrikes fordran på territorium Louisiana. Medan camping ca 60 miles från dagens New Orleans, insåg de att det var Fat Tuesday hemma och därmed heter spot ”Point du Mardi Gras.”

Dock är det första formella amerikanska Mardi Gras fest påstås ha inträffat inte i New Orleans, eller ens Louisiana, men i Mobile, i vad som blev delstaten Alabama, efter att ha startats av frans Nicholas Langlois i 1703. Även dess namn var annorlunda , med firandet tros ha ursprungligen känd som ”Boeuf Gras” eller ”Fat Ox”.

Medan New Orleans fortfarande hävdar att det hade Mardi Gras först, den första inspelade Mardi Gras i staden var inte förrän 1837. Paraden flyter inte anländer förrän 20 år senare.