Naturliga smaker: ska du äta dem?

Du kanske har sett termen ”naturliga smaker” på innehållsförteckningar. Dessa smakämnen som livsmedelstillverkare lägga till sina produkter för att förbättra smaken.

Dock kan denna term vara ganska förvirrande och även missvisande.

Den här artikeln tar en närmare titt på vad naturliga smaker är, hur de jämför med konstgjorda smakämnen och potentiella hälsoproblem.

Vad är naturliga smaker?

Enligt den amerikanska FDA: s Code of Federal Regulations, är naturliga smaker skapas från ämnen som utvinns från dessa växt- eller djurkällor:

• Kryddor
• Frukt eller fruktjuice
• Grönsaker eller grönsaksjuice
• Ätbara jäst, örter, bark, knoppar, rot blad eller växtmaterial
• Mejeriprodukter, inklusive fermenterade produkter
• Kött, fågel eller fisk och skaldjur
• ägg

Dessa smaker kan erhållas genom upphettning eller stekning djuret eller växtmaterial.

Dessutom är tillverkarna alltmer av enzymer för att extrahera aromföreningar från vegetabiliska källor för att möta efterfrågan på naturliga smaker (1).

Naturliga smakämnen är tänkta att förbättra smaken, inte nödvändigtvis bidra näringsvärde till ett livsmedel eller dryck.

Dessa aromer är mycket vanliga i livsmedel och drycker.

I själva verket har det rapporterats att de enda poster som anges oftare på ingrediensförteckningar av bearbetade livsmedel är salt, vatten och socker.

Slutsats: Naturliga smakämnen utvinns ur växter och djur i syfte att skapa smakförstärkare som ska användas i förädlade livsmedel.

Vad betyder ”Natural” egentligen?

Forskning har visat att när ”naturliga” visas på livsmedelsförpackningar, människor tenderar att bilda positiva yttranden om produkten, inklusive hur friska det är (2).

Eftersom FDA inte officiellt har definierat denna term, det kan användas för att beskriva nästan alla typer av livsmedel (3).

I fallet med en naturlig smak, måste den ursprungliga källan vara en växt eller ett djur. Däremot är den ursprungliga källan till en konstgjord smak en konstgjord kemikalie.

Viktigt är alla smaker innehåller kemikalier, oavsett om de är naturliga eller konstgjorda. I själva verket är varje ämne i världen som består av kemikalier, inklusive vatten.

Naturliga smakämnen är komplexa blandningar som skapats av specialutbildade livsmedel kemister kallas flavorists.

Utöver sin ursprungliga smak källa, kan dessa blandningar innehålla mer än 100 olika kemikalier, inklusive konserveringsmedel, lösningsmedel och andra substanser. Dessa definieras som ”tillfälliga tillsatser.”

Men livsmedelsproducenter inte skyldigt att offentliggöra om dessa tillsatser kommer från naturliga eller syntetiska källor. Så länge som den ursprungliga aromer kommer från växt- eller djurmaterial, är det klassificeras som en naturlig smak.

Vad mer, eftersom termen ”naturlig” har ingen officiell definition, smaker kommer från genetiskt modifierade grödor kan också märkas som naturliga (4).

Slutsats: Även om termen ”naturlig” har ingen formell definition, människor ofta tolkar det betyda frisk. Även naturliga och konstgjorda smakämnen skiljer sig med källan, båda innehåller tillsatta kemikalier.

Beståndsdelar som klassificerats som naturligt Flavors

Det finns hundratals naturliga smakämnen som skapats av livsmedelskemister. Här är några som vanligen finns i livsmedel och drycker:

• Amylacetat: Denna förening kan destilleras från bananer för att tillhandahålla bananliknande smak i bakade varor.
• citral: Även känd som geranial, är citral extraherats från citrongräs, citron, apelsin och kryddpeppar. Det används i citrussmak drycker och godis.
• Bensaldehyd: Denna kemikalie extraheras från mandel, kanelolja och andra ingredienser. Den används ofta för att ge livsmedel en mandel smak och arom.
• bävergäll: En något överraskande och oroande källa är detta något sött ämne som finns i anal sekret från bäver. Det används ibland som ett substitut för vanilj, även om detta är sällsynt på grund av dess höga kostnader.

Andra naturliga smaker inkluderar:

• Lind eter: honungssmak
• Massoia lakton: Coconut smak
• acetoin: smörsmak

Alla dessa smaker kan också framställas med hjälp av konstgjorda kemikalier som skapats i ett labb, i vilket fall de skulle listas som konstgjorda smakämnen.

Du kanske också har märkt att de flesta av tiden, ingredienser etiketter indikerar att maten görs med naturliga och konstgjorda smaker.

Slutsats: Hundratals ingredienser klassificeras som naturliga smakämnen. Med hjälp av naturliga och konstgjorda smakämnen tillsammans är också vanligt.

Ska du välja Naturliga Smaker över artificiella smaker?

Det kan tyckas hälsosammare att välja livsmedel som innehåller naturliga smaker och undvika de med konstgjorda smaker.

Emellertid, i termer av kemisk sammansättning, de två är anmärkningsvärt lika. Kemikalier i en speciell smak kan vara naturligt härledda eller syntetiskt skapade.

I själva verket, konstgjorda smakämnen innehåller ibland färre kemikalier än naturliga smakämnen. Dessutom har vissa livsmedels forskare hävdat att konstgjorda smaker är faktiskt säkrare eftersom de produceras under hårt kontrollerade laboratorieförhållanden.

Artificiella smaker är också billigare att tillverka, vilket gör dem mer tilltalande för livsmedelstillverkare.

Dessutom människor som är vegetarian eller vegan kan omedvetet vara intag animaliska naturliga smaker i förädlade livsmedel.

Sammantaget gör naturliga smakämnen inte vara något friskare än konstgjorda smaker.

Slutsats: Trots deras ”naturliga” ursprung, naturliga smaker är mycket lik konstgjorda smaker. Konstgjorda smaker kan även ha vissa fördelar.

Är naturliga smaker säkert?

Innan naturliga eller konstgjorda smakämnen kan tillsättas livsmedel, måste de utvärderas av Flavor och extrahera Manufacturers Association (FEMA) expertpanelen för att bekräfta att de uppfyller säkerhetsstandarder (5).

Resultaten av denna utvärdering publiceras och rapporteras till FDA. Om aromen uppfyller säkerhetskriterier, kan det läggas till ”i allmänhet som säkra” lista över ämnen som är undantagna från ytterligare utvärdering av FDA.

Dessutom har de flesta naturliga smaker bestämts att vara säkra genom detta program även granskats av andra internationella reglerande organisationer, t.ex. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet.

Emellertid har medlemmar av FEMA också kritiserats av näringsexperter och grupper av allmänt intresse för att inte avslöja säkerhetsdata om naturliga smakämnen.

I de flesta fall, naturliga smakämnen verkar säkra livsmedel när de konsumeras ibland i förädlade livsmedel. Emellertid, med tanke på antalet kemikalier som kan vara en del av en naturlig smak blandning, biverkningarna är alltid möjligt.

För personer med allergier eller de som följer specialdieter, är det mycket viktigt att undersöka vilka ämnen en naturlig arom innehåller.

Om du har allergier och vill äta ute, begära innehållsförteckningar. Även restauranger inte är juridiskt skyldiga att lämna denna information, många gör så för att attrahera och behålla kunder.

Slutsats: Även naturliga aromer måste uppfylla säkerhetskriterier kan individuella reaktioner uppstår. Personer med allergier eller de på specialkost bör vara mycket försiktig med att konsumera dem.

Ska du förbrukar Natural Flavors?

Den ursprungliga källan till naturliga smakämnen måste vara växt- eller djurmaterial. Emellertid är naturliga smakämnen höggradigt bearbetade och innehåller många kemiska tillsatser.

I själva verket, naturliga smaker är inte mycket annorlunda än konstgjorda smakämnen i form av kemisk sammansättning och hälsoeffekter.

Ur arbetsmiljösynpunkt är din bästa insats för att undvika livsmedel med naturliga eller konstgjorda smakämnen genom att välja färska, hela livsmedel när det är möjligt.

Livsmedelsproducenter behöver bara att lista smaker på innehållsförteckningar, utan att avslöja de ursprungliga källorna eller kemiska blandningar av dessa smaker.

För att ta reda på var de naturliga smaker i en livsmedelsprodukt kommer ifrån och de kemikalier som de innehåller, kontakta livsmedelsföretag per telefon eller e-post för att be dem direkt.