Vad är ekologisk mat, och det är bättre än icke-ekologiska?

Ekologiska livsmedel har exploderat i popularitet under de senaste två decennierna.

I själva verket, amerikanska konsumenterna spenderade $ 39.100 miljoner på ekologiska produkter 2014 (1).

Populariteten verkar inte ha bromsats upp, som ökade försäljningen med mer än 11% från 2014 till 2015 (1).

Många tror ekologisk mat är säkrare, hälsosammare och godare än vanlig mat (2).

Andra säger att det är bättre för miljön och välbefinnande av djur.

Den här artikeln jämförs objektivt organiska och icke-ekologiska livsmedel, inklusive deras näringsinnehåll och effekter på människors hälsa.

Vad är ekologiska livsmedel?

Termen ”organisk” hänvisar till processen för hur vissa livsmedel produceras.

Ekologiska livsmedel har odlats eller odlad utan användning av konstgjorda kemikalier, hormoner, antibiotika eller genetiskt modifierade organismer.

För att vara märkt organiskt, måste en livsmedelsprodukt är fri från konstgjorda livsmedelstillsatser.

Detta inkluderar konstgjorda sötningsmedel, konserveringsmedel, färgämnen, smakämnen och natriumglutamat (MSG).

Ekologiskt odlade grödor tenderar att använda naturliga gödselmedel som gödsel för att förbättra växternas tillväxt. Djur som fötts upp ekologiskt är inte heller ges antibiotika eller hormoner.

Ekologiskt jordbruk tenderar att förbättra markkvaliteten och bevarande av grundvatten. Det minskar också föroreningar och kan vara bättre för miljön.

De vanligaste köpta ekologiska livsmedel är frukt, grönsaker, spannmål, mejeriprodukter och kött. Numera finns det också många förädlade ekologiska produkter tillgängliga, såsom läsk, kakor och frukostflingor.

Slutsats: Organiska livsmedel produceras genom jordbruksmetoder som bara använder naturliga ämnen. Detta innebär att undvika alla konstgjorda kemikalier, hormoner, antibiotika eller genetiskt modifierade organismer (GMO).

Ekologiska livsmedel kan innehålla mer näringsämnen

Studier som jämför näringsinnehållet av organiska och icke-ekologiska livsmedel har gett blandade resultat.

Detta är troligen på grund av naturlig variation i livsmedelshantering och produktion.

Däremot bevis tyder på att livsmedel som odlats ekologiskt kan vara mer näringsrik.

Ekologiskt odlade grödor har mer antioxidanter och vitaminer

Flera studier har funnit att organiska livsmedel innehåller i allmänhet högre nivåer av antioxidanter och vissa mikronäringsämnen, såsom vitamin C, zink och järn (3, 4, 5, 6).

I själva verket kan antioxidant nivåer vara upp till 69% högre i dessa livsmedel (6).

En studie visade också att ekologiskt odlade bär och majs innehöll 58% mer antioxidanter och upp till 52% högre mängder av vitamin C (5).

Vad mer, rapporterade en studie att ersätta vanliga frukt, grönsaker och spannmål med organiska versioner kan ge extra antioxidanter i kosten. Detta var jämförbart med att äta 1-2 extra portioner frukt och grönsaker per dag (6).

Organiska växter inte lita på kemiska sprayer bekämpningsmedel för att skydda sig själva. Istället de producerar mer av sina egna skydds föreningar, nämligen antioxidanter.

Detta kan delvis förklara de högre nivåerna av antioxidanter i dessa växter.

Nitrathalterna är i allmänhet lägre

Ekologiskt odlade grödor har också visat sig ha lägre nivåer av nitrat. I själva verket har studier visat att nitratnivåerna är 30% lägre i dessa grödor (6, 7).

Höga nitrathalter är kopplade till en ökad risk för vissa typer av cancer (8).

De är också kopplat till ett tillstånd som kallas methemoglobinemi, en sjukdom hos spädbarn som påverkar kroppens förmåga transportera syre (8).

Med detta sagt, många människor tror att de skadliga effekterna av nitrater har överskattats. Fördelarna med att äta grönsaker uppväger eventuella negativa effekter.

Ekologiskt mejeri och kött kan ha en mer gynnsam Fatty Acid Profile

Organiska mjölk och mejeriprodukter kan innehålla högre halter av omega-3 fettsyror och något högre mängder järn, vitamin E och vissa karotenoider (7, 9).

Emellertid kan ekologisk mjölk innehålla mindre selen och jod än icke-ekologisk mjölk, två mineraler som är viktiga för hälsa (9).

En genomgång av 67 studier visade att ekologiskt kött innehöll högre nivåer av omega-3 fettsyror och något lägre nivåer av mättade fetter än konventionell kött (10).

Ett högre intag av omega-3-fettsyror har associerats med många hälsofördelar, bland annat en minskad risk för hjärtsjukdomar.

Flera studier fann inga skillnader

Medan flera studier hitta ekologiska livsmedel innehåller mer näringsämnen, har många andra fann tillräckliga bevis för att rekommendera organisk över oorganiskt (11).

En observationsstudie jämföra näringsintag av nästan 4000 vuxna konsumerar antingen ekologiska eller konventionella grönsaker hittade motstridiga resultat.

Även om en något högre intag av vissa näringsämnen sågs i den organiska gruppen, var detta mest sannolikt på grund av högre total konsumtion grönsak (12).

En genomgång av 55 studier fann inga skillnader i halten av organiska kontra regelbundna grödor näringsämne, med undantag av lägre nitrathalten i organiskt producerar (13).

En annan granskning av 233 studier fann en brist på starka bevis för att dra slutsatsen att ekologiska livsmedel är mer näringsrik än vanliga livsmedel (11).

Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa studier varierar ganska mycket i sina resultat.

Detta beror på att näringsinnehållet i livsmedel beror på många faktorer, såsom jordkvalitet, väder och när grödan skördas.

Sammansättningen av mejeriprodukter och kött kan påverkas av skillnader i djur genetik och djurras, vad djuren äter, årstid och typ av gården.

De naturliga variationerna i produktion och hantering av livsmedel gör jämförelser svåra. Därför måste resultaten av dessa studier tolkas med försiktighet.

Slutsats: Ekologiskt odlade grödor kan ha mindre nitrat och mer av vissa vitaminer, mineraler och antioxidanter. Ekologiska mejeriprodukter och kött kan ha fler omega-3 fettsyror. Dock är bevisen blandad.

Mindre kemikalier och resistenta bakterier

Många väljer att köpa ekologiska livsmedel i syfte att undvika konstgjorda kemikalier.

Uppgifter tyder på att konsumera dessa livsmedel kan minska din exponering för rester av bekämpningsmedel och antibiotikaresistenta bakterier (11).

En studie visade att nivåerna av kadmium, en ytterst giftig metall, var 48% lägre i ekologiska produkter. Dessutom bekämpningsmedelsrester var fyra gånger mer sannolikt att återfinnas i icke-ekologiska grödor (6).

Det är viktigt att notera att de högre nivåerna av kadmium och bekämpningsmedelsrester i konventionellt odlade produkter var fortfarande väl under säkerhetsgränser (14).

Men vissa experter oroar sig för att kadmium kan ackumuleras över tiden i kroppen, vilket kan orsaka skada. Tvätt, skura, peeling och laga mat kan minska dessa kemikalier, även om det inte alltid ta bort dem helt och hållet (15).

Ändå tyder bevis för att risken för exponering för rester av bekämpningsmedel i livsmedel är liten och det är osannolikt att orsaka skada (16).

Eftersom ekologiskt jordbruk inte använder antibiotika i djur, dessa produkter innehåller i allmänhet något lägre nivåer av antibiotikaresistenta bakterier (17, 18).

Slutsats: Att välja ekologiska livsmedel kan minska din exponering för toxiner, rester av bekämpningsmedel och antibiotikaresistenta bakterier. Men halterna av gifter i vanliga produkter är i allmänhet väl under säkerhetsgränser.

Gör Organic Foods Ha hälsofördelar?

Det finns vissa belägg för att ekologiska livsmedel har positiva hälsoeffekter.

Till exempel flera laboratoriestudier visade att deras högre antioxidant innehåll bidragit till att skydda cellerna från skador. Och djurstudier visar att organiska dieter kan gynna tillväxt, reproduktion och immunsystemet (7).

En studie rapporterade också att kycklingar utfodras en organisk diet uppvisade reducerad viktökning, och hade en starkare immunsystem (19).

Observationsstudier på människa har länkat organiska matar till en lägre risk för allergier och eksem hos barn och spädbarn (7, 20, 21).

En stor observationsstudie av 623,080 kvinnor fann ingen skillnad i cancerrisk mellan dem som aldrig åt ekologisk mat och dem som åt den regelbundet (22).

En annan studie visade att antioxidant nivåer var högre hos män efter en organisk diet. Men denna studie var små och inte randomiserad (23).

När 16 personer följde en organisk eller konventionell diet under två 3-veckors perioder, de på den organiska dieten hade något högre halter av vissa antioxidanter i urinen. Men denna studie hade också begränsningar som kan ha orsakat skillnaderna (24).

Tyvärr finns det helt enkelt inte tillräckligt starka bevis finns för att bekräfta att ekologiska livsmedel gynnar människors hälsa mer än konventionella livsmedel (7, 11).

Det behövs mer högkvalitativa studier.

Slutsats: Det finns inte tillräckligt starka bevis finns för att bevisa att äta ekologiskt ger hälsofördelar över att äta vanlig mat.

Organisk skräpmat är fortfarande skräpmat

Bara för att en produkt är märkt ”organiskt”, det betyder inte att det är hälsosamt.

Några av dessa produkter fortfarande behandlas livsmedel som innehåller mycket kalorier, socker, salt och tillsatta fetter.

Till exempel kan organiska kakor, chips, läsk och glass alla köpas i livsmedelsbutiker.

Trots att ekologiskt, dessa produkter är fortfarande ohälsosamt. Så om du försöker gå ner i vikt eller äta hälsosamt, kan du skada dig själv genom att äta dessa livsmedel.

Organiska produktetiketter ofta konstatera att ingredienserna är ”naturligt” - till exempel med hjälp av rårörsocker i stället för vanligt socker. Dock är socker fortfarande socker.

Majoriteten av befolkningen konsumerar för mycket socker redan. Att tänka att det är hälsosamt att konsumera massor av ekologiskt socker är helt enkelt fel.

Enkelt uttryckt, när du väljer ekologisk skräpmat, kan du bara vara att välja en något högre kvalitet versionen av vanlig skräpmat.

Eftersom reglerna förbjuder i allmänhet användningen av konstgjorda livsmedelstillsatser i dessa livsmedel, köpa ekologiskt är ett bra sätt att undvika en hel del av de kemikalier som ofta läggs till konventionella livsmedel.

Slutsats: Bearbetade ekologiska livsmedel kan fortfarande vara låg på näringsämnen och högt i tillsatt fett, socker och kalorier. Organisk skräpmat är fortfarande skräpmat.

Hur vet om du köper Organic

Förenta staternas Department of Agriculture (USDA) har inrättat en organisk certifieringsprogram.

Detta innebär någon bonde eller livsmedelsproducent som säljer ekologiska livsmedel måste uppfylla strikta statliga normer.

Om du väljer att välja ekologiskt, är det viktigt att leta efter USDA ekologiskt tätning.

Också titta på dessa uttalanden om livsmedelsmärkning, så att du kan identifiera mat som verkligen är ekologiskt odlade:

• 100% Organisk: Denna produkt är tillverkad helt av ekologiska ingredienser.
• Organisk: Åtminstone 95% av ingredienserna i produkten är organiskt.
• Tillverkad med ekologiska: Minst 70% av ingredienserna är ekologiska.

Om en produkt innehåller mindre än 70% ekologiska ingredienser, kan det inte vara märkt organisk eller använda USDA tätning.

Liknande standarder verkställas i Europa, Kanada och Australien. Varje land eller kontinent har sin egen tätning för att hjälpa konsumenterna att hitta ekologiska livsmedel.

Slutsats: För att identifiera ekologiska livsmedel, leta efter lämplig tätning eller ett uttalande som en av de tre exemplen ovan.

Ta hem meddelande

Ekologisk mat kan innehålla fler antioxidanter och näringsämnen än vanlig mat, även om bevisen är blandad.

Konsumerar ekologiska livsmedel kan också minska din exponering för konstgjorda kemikalier, hormoner och antibiotikaresistenta bakterier.

Men ofta kostar mer och kan förstöra snabbare.

Dessutom är det inte klart om att gå organiskt har ytterligare hälsofördelar.

Om att köpa ekologiskt är ett val du bör göra baserat på dina personliga preferenser och värderingar.