Är fytoöstrogener skadligt för män?

Många vegetabiliska livsmedel innehåller fytoöstrogener - föreningar som liknar hormonet östrogen.

Vissa människor tror att äta livsmedel som innehåller mycket fytoöstrogener kan försämra fertiliteten hos män, medan andra hävdar dessa föreningar är friska.

Detta evidensbaserad översyn ser in i vetenskapen.

Vad är Fytoöstrogener?

Fytoöstrogener är en grupp av naturligt förekommande föreningar som finns i talrika vegetabilier.

De har olika funktioner i växter. Många har starka antioxidativa egenskaper och vissa kan spela en roll i växternas försvar mot infektioner (1, 2).

De kallas ”fytoöstrogener” eftersom deras kemiska struktur liknar strukturen av könshormonet östrogen. Prefixet ”fyto” avser växter.

Östrogennivåerna är högre hos kvinnor än män.

Detta hormon är ansvarig för kvinnors fertilitet samt upprätthålla feminina kroppsfunktioner, men det spelar också en viktig roll hos män.

Fytoöstrogener likhet med östrogen innebär att de kan interagera med östrogenreceptorer i celler. Dessa receptorer förmedlar östrogenets funktioner i kroppen (3).

Men effekterna av fytoöstrogener är mycket svagare än östrogen. Dessutom har inte alla fytoöstrogener fungerar på samma. Några kvarter östrogenets effekter, medan andra efterlikna dess effekter (4).

Fytoöstrogener finns i de flesta vegetabiliska livsmedel i varierande mängder. De alla tillhör en stor grupp av växt föreningar kända som polyfenoler (5, 6, 7, 8).

Några av de mest studerade fytoöstrogener inkluderar:

• lignaner: Finns i många fiberfyllda vegetabilier, såsom frön, gryn, nötter, frukter och bär. Linfrön är en särskilt rik källa (9, 10).
• isoflavoner: Dessa är de mest studerade fytoöstrogener. De är riklig i sojabönor och andra baljväxter, och också i bär, spannmål, nötter och vin (7).
• resveratrol: Finns i frukt, bär, rött vin, choklad och jordnötter. Det tros vara ansvarig för några av de hälsosamma effekterna av rött vin.
• quercetin: Detta är en av de vanligaste och rikliga antioxidant flavonoider, finns i många frukter, grönsaker och spannmål (4).

Kunskap om fytoöstrogener successivt expanderar, och forskarna regelbundet upptäcker nya typer.

Medan vissa forskare är oroliga för att höga doser av fytoöstrogener kan störa kroppens hormonbalans, har de flesta studier förknippade dem med hälsofördelar.

Sammanfattning: Fytoöstrogener är växt föreningar som är strukturellt liknande den könshormon östrogen. De finns i de flesta vegetabiliska livsmedel.

Är Fytoöstrogener Friska eller skadligt?

De flesta studier tyder på att fytoöstrogener kan gynna hälsan.

Men några studier tyder på att ett högt intag av isoflavoner kan orsaka problem under vissa omständigheter.

Följande två avsnitt diskutera möjliga fördelar och nackdelar med fytoöstrogener.

Hälsofördelar

Flera studier visar att fytoöstrogener kan ge hälsofördelar.

• Reducerat blodtryck: Resveratrol och quercetin kosttillskott kan minska blodtrycket (11, 12).
• Förbättrad blodsockerkontroll: Resveratrol, linfrö lignaner och soja isoflavoner kan gynna blodsockerkontroll (13, 14, 15).
• Minskad risk för prostatacancer: Isoflavone tillskott kan minska risken för prostatacancer, men starka slutsatser kan inte nås utan ytterligare forskning (16).
• Lägre kolesterolnivåer: Soja isoflavone tillskott kan sänka nivåerna av totalt kolesterol och ”dåliga” LDL-kolesterol (17).
• Mindre inflammation: Sojaisoflavoner och lignaner kan minska nivåerna av CRP, en inflammatorisk markör, hos postmenopausala kvinnor med höga CRP-nivåer (18, 19).

Ingen av studierna som refereras ovan rapporterade att fytoöstrogener de testade hade några allvarliga biverkningar.

biverkningar

Vissa forskare är oroliga för att ett högt intag av fytoöstrogener kan störa kroppens hormonbalans.

I själva verket är fytoöstrogener klassificeras som hormonstörande. Dessa är kemikalier som kan störa kroppens hormonsystem när de konsumeras vid en tillräckligt hög dos.

Men det finns inte mycket bevis för att fytoöstrogener ha skadliga effekter på människor (20).

Några studier tyder på att ett högt intag av isoflavoner från sojabaserad modersmjölksersättning kan undertrycka thyroid funktionen när jod intag är dålig (21, 22).

De visar också att isoflavoner kan hämma sköldkörtelns funktion hos dem som har dålig sköldkörtelfunktion, som kallas hypotyreos, till att börja med (23).

Ändå har de flesta studier på friska människor inte funnit någon signifikant samband mellan isoflavoner och sköldkörtelfunktion (24, 25).

För närvarande associerar inte bra bevis andra vanliga fytoöstrogener med negativa hälsoeffekter hos människa (26, 27, 28, 29).

Sammanfattning: Fytoöstrogener verkar ha några allvarliga biverkningar. Men vissa tecken tyder på att höga doser av isoflavoner kan hämma sköldkörtelns funktion hos barn som har låga nivåer av jod.

Gör Fytoöstrogener skada fertiliteten hos män?

När det gäller män hälsa, forskare är mest angelägen om att överdriven exponering för fytoöstrogener kan minska fertiliteten.

En studie i Gepard indikerade att ett högt intag av fytoöstrogener nedsatt fertilitet hos män (30).

Emellertid har forskare påpekat att fytoöstrogener har förmodligen olika effekter i rovdjur, såsom geparder, jämfört med allätare, som människor.

I själva verket associerar inga starka bevis hög fytoöstrogen intag med fertilitetsproblem hos människa (31, 32, 33).

De mest studerade fytoöstrogener är sojaisoflavoner. En analys av 15 kontrollerade studier slutsatsen att sojaisoflavoner, vare sig i livsmedel eller kosttillskott, ändrar inte testosteronnivåer hos män (34).

Dessutom visade en studie att ta 40 gram isoflavone tillskott per dag under två månader inte försämra män sperma kvalitet eller volym (35).

En observationsstudie visade att en sojabaserad bröstmjölksersättning inte var kopplad med självrapporterade manlig fertilitet eller puberteten, jämfört med en cows` mjölks formel (36).

Men inte alla observationsstudier överens. En annan studie visade att ett högt intag av soja, som är rikt på isoflavoner, associerades med en lägre spermie, men forskarna visste inte om isoflavoner var ansvariga (37).

Enkelt uttryckt, de flesta av de uppgifter tyder på att isoflavoner inte påverkar män fertilitet. Även om en studie i geparder föreslog att ett högt intag av fytoöstrogener kan ge nedsatt fortplantningsförmåga, samma gäller inte nödvändigtvis för människor.

Men forskarna vet lite om effekterna av andra fytoöstrogener eller om den långsiktiga intag av höga doser kosttillskott hos människor. Det behövs mer forskning.

Sammanfattning: Isoflavoner, en gemensam grupp av fytoöstrogener, verkar inte orsaka fertilitetsproblem hos män.

Poängen

Inga starka bevis visar att fytoöstrogener orsaka problem hos friska män.

Fytoöstrogener är riklig i många hälsosamma vegetabiliska livsmedel. I de flesta fall, fördelarna med att äta dessa livsmedel överväger de eventuella hälsorisker.