Kan meditation gör dig smalare?

Jag sitter bekvämt i min solrummet, fötterna på golvet, ryggen rak men inte stel, blick sänks. Ingen är hemma, det är tyst, och jag är redo.

En mjuk röst-hane, British, slät fyller rummet med mild instruktion, en bärbar dator Hal av lugnande trygghet. Han talar om för mig att ta in "alla eventuella känslor, ögonblick för ögonblick" att jag känner i mina fötter. Jag registrerar nubby konsistens av matta, en liten domningar i vänster tår. Det här är lätt. Jag kan göra detta. Mina ögon vilar på en mörk smeta vid fönstret, där rutan möter tröskeln. Kunde vara mögel. Är fukt komma in? Hur gammal är dessa fönster? -Twenty år åtminstone. Ja, Karl lärde sig att gå .... skit. Meditation är hårt.

En tänkande person guide till att inte tänka

Från flirta strategier för att oregelbundna mol till gnagande tidsfrister och undervisning räkningar och gnisslande bromsar och nu fönster mögel, har mitt sinne varit upptagen upptagen upptagen i årtionden. Det busyness har hållit mig vaken när jag ville sova, distraherad när jag ville fokusera, off någon annanstans när jag ville bara vara där jag var-med min familj, på mitt jobb, med mina vänner. Ja, jag vill gärna att befria mig från att 24-7 angrepp av tanke.

Lugna sinnen är Mark Williams specialitet. Williams, en klinisk psykolog vid universitetet i Oxford, skrev manus till ljudfilen jag lyssnar på en webbsida komplement till sin bok Mindfulness: en åtta veckors plan för att finna fred i ett Frantic värld, skriven med Danny Penman. Hans receptbelagda för en bättre humör, en lugnare sinne och en mer produktiv liv är "uppmärksam meditation."

Åtminstone sedan Beatles tillbaka från Indien, har meditation varit ett allvarligt forskningsfält, något som har gett mätbara resultat. En studie från University of North Carolina fann att efter en nio-veckors kurs, folk hade en ökad känsla av mening och färre känslor av isolering (ja, ja) men också färre huvudvärk och mindre trängsel. I en annan studie University of Wisconsin forskare funnit att människor som hade mediterat producerade fler antikroppar i reaktion på en influensavaccin än en kontrollgrupp gjorde. "Influensavaccin fungerade bättre i folk som hade gjort åtta veckor av mindfulness meditation," Williams säger.

Richard Davidson, Ph.D., och hans kollegor vid University of Wisconsin tittade på människors hjärnor, även med hjälp av EEGs. När vi är arg eller orolig, lyser vår rätt prefrontal cortex med elektrisk aktivitet mer än den vänstra sidan. Den vänstra sidan visar på dess part ljus när vi Lycklig och energisk. Så Davidson kan titta på din EEG, kolla höger, till vänster förhållandet och ringa ditt humör.

När Davidson och Jon Kabat-Zinn, Ph.D., vid University of Massachusetts Medical School, sätta några bioteknik arbetare på en åtta-veckors kurs i meditation, arbetarnas prefrontala cortex förhållandena flyttats till optimistisk vänster. Även när forskarna försökte göra dem ledsna med deprimerande musik eller bilder, hjärnröntgen visade att arbetarna "närmade" sorgen, behandlas det och gått vidare i stället för att älta det. Arbetarna hävdade att de var gladare och mindre orolig, och EEGs bar ut detta.

"Även relativt korta mängder practice- två månader, är tillräcklig för att ge en mätbar förändring i hjärnans funktion," Davidson säger. "Dessa förändringar i hjärnans funktion är förknippade med förändringar i beteende som är till nytta, såsom minskad ångest och ökat välbefinnande och förändringar i vissa perifera biologiska åtgärder, det vill säga biologi nedanför halsen som kan vara till hjälp för hälsan."

Men den verkliga löftet om programmet är möjligheten att tysta buller inuti huvudet så att du kan fokusera på och njuta av livet. I Mindfulness, Williams erbjuder en enkel, praktisk väg små steg, som börjar med att sitta och andning och mild sträckning. Andra trevande steg, som att sitta i en annan stol för frukost, inducera en bogserbåt av uppvaknande. Detta "vana frisättning" är ett skonsamt sätt för att du ser på saker på ett nytt sätt, bokstavligt och bildligt.

Utbildning hjärnan att tänka bättre

Tanken är att uppmärksamma din kropp och din närmaste omgivning, i stället för att all skit virvlar runt hjärn har reparativ makt. Williams förklaring som tankar är inte verkligheten utlöste mitt inre öga roll. Wow, man.

Men fan om det inte börjar vettigt. Till exempel, min nattliga tankar om en arbets deadline eller trasig diskmaskin var just det-tankar. Men min andning, detta bedsheet att tå, var verkliga. Fokusera på de verkliga känslor, säger han, och abstrakta tankar om saker som har hänt och vad som kan hända inte kan hitta köp. Och sinnet vilar.

"Många människor har den uppfattningen att meditation handlar om att rensa sinnet," Williams säger. Det är inte- det handlar om att se saker klarare. "Om vi ​​så småningom börja känna igen det gamla mönstret av mind-de distraktioner kommer upp, vi börjar att se de gamla vanor i sinnet. Och vi börjar ta dessa saker mindre allvar." Det är okej om formen under fönster arbetar sig in i mitt thinking- Poängen är inte att tömma mitt sinne "men att erkänna de tankar, låt dem komma och gå som moln på himlen, och låt den fysiska förnimmelser andetag, röra, medvetenhet om kroppen"-att återvända.

Jag säger Williams att passager i hans bok påminde mig om att ett litet barn, som ligger i trädgården och stirrade på ett grässtrå, sinne huvudsak tom tanke. Det fanns dessa tider som växer upp när du kan se bilderna i molnen utan dem påminna dig om något du var tvungen att utföra.

"Jag tror att du har upptäckt det," Williams säger. "När vi mediterar, vi inte lära sig något ny- vi faktiskt komma ur vårt eget sätt att återta något som vi har inom oss."

En minuts MEDITATION

1. Sitt upprätt i en rak-backed stol.
Fötterna kan vara platt på golvet. Blunda eller sänka blicken.

2. Fokusera din uppmärksamhet på dina andetag.
Försök att hålla kontakten med de olika förnimmelser av varje in-andetag och out-andan. Observera andetag utan att titta efter något speciellt att hända. Det finns ingen anledning att ändra din andning på något sätt.

3. Efter ett tag ditt sinne kan vandra.
När du märker detta, försiktigt föra din uppmärksamhet tillbaka till din andedräkt, utan att ge sig själv en hård tids handlingen att inse att ditt sinne har vandrat och föra tillbaka din uppmärksamhet utan att kritisera sig själv är centralt för utövandet av mindfulness meditation.

4. Ditt sinne kan snart bli lugn.
Även om du får en känsla av absolut stillhet, kan det bara vara flyktig. Om du känner dig arg eller förbittrad, märker att detta kan vara flyktiga också. Vad som än händer, bara låta det vara som det är.

5. Efter en minut, låt ögonen öppna ...
...och ta i rummet igen.