Antioxidanter förklaras i mänskliga termer

Antioxidanter är ofta nämns i vardagliga samtal.

Detta gäller både forskare och lekmän lika.

Du kan hitta antioxidanter i butikshyllorna och deras hälsofördelar är älskad av både marknadsförare och media.

Men mycket få människor faktiskt vet vad de är och hur de fungerar.

Konceptet av antioxidanter är ganska komplex, men den här artikeln förklarar det på ett klart och mänskliga termer som alla kan förstå.

Vad är antioxidanter och hur fungerar de?

För att förstå hur antioxidanter fungerar, måste vi börja på molekylär nivå ...

Som ni kanske vet, är all materia i universum består av atomer.

Atomer är sammansatt av en kärna med protoner och neutroner, och en grupp av elektroner som kretsar runt kärnan.

Här är ett enkelt schema över en atom:

De blå bollar är elektroner, som bär en negativ (-) laddning, medan protonerna (röda bollar) i kärnan bära en positiv (+) laddning.

När två eller flera atomer är sammanlänkade, blir de som vi känner som molekyler.

Den mänskliga kroppen består av ämnen som proteiner, fetter och DNA, som är i princip bara stora molekyler med dussintals, hundratals eller tusentals atomer sammanfogade.

Detta är en bild av en fettsyramolekyl. Varje boll representerar en atom:

Människor och andra organismer bibehålla sin struktur och funktion genom kemiska reaktioner. Alla kemiska reaktioner som behövs för att upprätthålla liv är kollektivt kallas metabolism.

I dessa kemiska reaktioner, är större molekyler delas upp i mindre molekyler och mindre molekyler är organiserade i större molekyler.

För att en molekyl för att vara stabil, måste den innehålla rätt mängd elektroner. Om molekylen förlorar en elektron när det inte är tänkt att, kan det förvandlas till en fri radikal.

Fria radikaler är instabila, elektriskt laddade molekyler i cellerna, som kan reagera med andra molekyler (som DNA) och skada dem.

De kan även bilda kedjereaktioner där molekylerna de skada vänder också till fria radikaler.

Det är här antioxidanterna kommer in ... Om en molekyl förlorar en elektron och förvandlas till en fri radikal, antioxidant molekyl stegen i och ”ger” fria radikaler en elektron effektivt neutralisera den.

Detta är hur det händer:

Detta är mekanismen bakom antioxidanter. De donerar elektroner till fria radikaler, som neutraliserar dem och hindrar dem från att orsaka skada.

Slutsats: Antioxidanter är molekyler som bekämpar skador av fria radikaler, instabila molekyler som kan skada cellulära strukturer. Antioxidanter gör detta genom att ge elektroner till fria radikaler och neutralisera dem.

Antioxidanter och fria radikaler är båda viktiga

Fria radikaler ständigt bildas under ämnesomsättningen.

Utan antioxidanter, skulle de förstör våra kroppar mycket snabbt.

Det är dock viktigt att komma ihåg att fria radikaler också tjäna viktiga funktioner som är viktiga för vår överlevnad (1).

Till exempel kroppens immunceller använder fria radikaler för att döda bakterier som försöker infektera oss (2).

Som med så många saker i kroppen, behöver vi en viss balans ... vi behöver höger mängden fria radikaler, och höger mängd antioxidanter för att hålla dem i schack.

När denna balans blir störd, kan saker och ting börjar gå fel.

När fria radikaler (proffs-oxidanter) är fler än det antioxidanter, kan detta leda till ett tillstånd som kallas oxidativ stress.

Under oxidativ stress, kan viktiga molekyler i kroppen blir allvarligt skadad ... ibland leder till celldöd.

Flera stressfaktorer och livsstilsvanor är kända för att främja överdriven bildning av fria radikaler och oxidativ stress:

• Luftförorening.
• Cigarett rök.
• Alkoholintag.
• Toxiner.
• Höga blodsockernivåer (3, 4).
• Konsumerar stora mängder fleromättade fettsyror (5).
• Strålning, inklusive överdriven solning.
• Infektioner av bakterier, svampar eller virus.
• Överdrivet intag av järn, magnesium, koppar eller zink (1).
• För lite syre i kroppen (6).
• För mycket syre i kroppen.
• Intensiv och långvarig träning, vilket orsakar vävnadsskada (7).
• Överdrivet intag av antioxidanter, såsom vitamin C och E (1).
• Antioxidant brist (8).

Långvarig oxidativ stress leder till ökad risk för negativa hälsoeffekter, såsom hjärt- och kärlsjukdomar och vissa typer av cancer. Det är också tänkt att bidra till åldrandet.

Slutsats: Kroppen behöver en viss balans mellan fria radikaler och antioxidanter. När denna balans störs, kan det leda till oxidativ stress, vilket kan orsaka alla möjliga negativa effekter.

Antioxidanter är viktiga för livet och finns i alla typer av livsmedel

Antioxidanter är viktiga för överlevnaden av alla levande ting.

Den mänskliga kroppen genererar även sina egna antioxidanter, såsom det cellulära antioxidant glutation.

Växter och djur, och alla andra former av liv, har sina egna försvar mot fria radikaler och oxidativ skada som orsakas av dem.

Därför är antioxidanter som finns i stort sett Allt livsmedel av vegetabiliskt och animaliskt ursprung.

Att få antioxidanter från livsmedel är viktigt. I själva verket beror vårt liv på intag av vissa antioxidanter - nämligen vitamin C och E-vitamin

De hälsofördelar som är förknippade med en kost rik på växter, åtminstone delvis, på grund av den stora mångfalden av antioxidanter de ger (9).

Köttprodukter och fisk innehåller också antioxidanter (10, 11), men i mindre mängder jämfört med frukt och grönsaker. Bär är en särskilt god källa (12).

Sedan finns det gott om andra bra källor till antioxidanter ... inklusive grönt te, kaffe och mörk choklad.

Enligt vissa studier är kaffe faktiskt den enskilt största källan till antioxidanter i den västra dieten (13, 14), men detta beror delvis på att den ”genomsnittliga” individ inte äta som många antioxidantrika livsmedel.

Antioxidanter kan öka hållbarheten på både naturliga och bearbetade livsmedelsprodukter. Därför är de ofta används som livsmedelstillsatser (15). Till exempel, är C-vitamin ofta till förädlade livsmedel för att verka som ett konserveringsmedel.

Slutsats: Vår kost är en viktig källa till antioxidanter. De finns naturligt i livsmedel både vegetabiliskt och animaliskt ursprung, särskilt i grönsaker, frukt och drycker som kaffe och te.

Olika typer av Dietary Antioxidanter

Det finns ett enormt utbud av olika antioxidanter som finns i livsmedel.

De kan grovt kategoriseras i två grupper, vattenlösliga och fettlösliga antioxidanter.

Vattenlösliga antioxidanter utföra sina handlingar i vätskan i och utanför celler, medan fettlösliga antioxidanter verkar primärt i cellmembran.

Här är en lista över några viktiga kosten antioxidanter:

• C-vitamin: En av de viktigaste vattenlösliga antioxidanter och ett viktigt näringsämne i födan.
• Vitamin E: Huvud fettlöslig antioxidant som spelar en kritisk roll för att skydda cellmembran mot oxidativ skada.
• flavonoider: En stor grupp av antioxidanter som finns i vegetabiliska livsmedel. De har många positiva hälsoeffekter (16).

Många ämnen som råkar vara antioxidanter kan också ha andra viktiga funktioner.

Noterbara exempel inkluderar curcuminoider i gurkmeja och oleocanthal i extra jungfruolja. Dessa ämnen fungerar som antioxidanter, men de har också potent antiinflammatorisk aktivitet (17, 18).

Slutsats: Det finns många olika typer av antioxidanter i kosten, bland annat vitamin C och E, samt flavonoider. Dessa ämnen kan tjäna flera andra funktioner som inte är relaterade till antioxidant aktivitet.

Ska du ta Antioxidant Supplements?

Intaget av antioxidanter är avgörande för optimal hälsa.

Dock, mer är inte alltid bättre.

Överdrivet intag av isolerade antioxidanter kan ha toxiska effekter och kan även främja snarare än att förhindra oxidativ skada.

I själva verket har vissa studier visat att höga doser av antioxidanter öka risken för död (19, 20).

Därför bör du undvika höga doser antioxidant tillskott.

Dessutom visar studier att livsmedel minskar oxidativ skada mer än kosttillskott.

Till exempel, en studie med blod apelsinjuice visade att den hade signifikant större antioxidant effekt än en drink med socker vatten som innehöll samma mängd av vitamin C (21).

Sanningen är ... verkliga livsmedel har hundratals (om inte tusentals) Av olika näringsämnen som fungerar synergistiskt. Tar bara en eller två isolerade näringsämnen kommer inte att ha samma gynnsamma effekter.

Den bästa (och hälsosamma) strategi för att säkerställa tillräckligt intag av antioxidanter, är en kost rik på olika grönsaker och frukt (22), tillsammans med andra hälsosamma kostvanor.

Men låg dos tillskott, såsom i multivitamin tabletter kan vara fördelaktigt om du har brist på vissa näringsämnen eller inte kan följa en hälsosam diet.

Ta hem meddelande

Tillräckligt intag av antioxidanter är en viktig del av en hälsosam kost ... men att få för mycket av isolerade antioxidanter (via tillägg) kan i vissa fall vara skadligt.

Vid slutet av dagen, det bästa sättet att se till att du får höger mängd antioxidanter, är att äta en riktig mat baserad kost som innehåller massor av friska frukter och grönsaker.