Viktminskning nyheter: varför våra hjärnceller kan hindra oss att bränna fett när vi bantning

"Viktminskning strategier är ofta ineffektiva eftersom kroppen fungerar som en termostat och kopplar den mängd kalorier vi bränner den mängd kalorier vi äter," säger Dr Clémence Blouet från Metabolic Research Laboratories vid University of Cambridge. "När vi äter mindre kompenserar vår kropp och bränner färre kalorier, vilket gör att förlora vikt svårare. Vi vet att hjärnan måste reglera detta kalori termostat, men hur det justerar kaloriförbränningen till mängden mat vi har ätit har varit något av en gåta."

Nu, i forskning som publiceras i den öppna tillgångtidskriften Elife har en grupp forskare identifierat en ny mekanism genom vilken kroppen anpassar sig till låga kaloriintag och gränser viktminskning hos möss. Möss har ett antal viktiga biologiska och fysiologiska likheter med människor och så är en användbar modell för att studera hur våra kroppar fungerar.

Forskarna testade rollen av en grupp av nervceller i en hjärna region känd som hypotalamus. Dessa `agouti relaterade neuropeptid` (AGRP) nervceller är kända för sin huvudroll i regleringen av aptit: när den aktiveras, de får oss att äta, men när den är helt hämmade de kan leda till nästan fullständig anorexi.

Laget använde en genetisk knep för att byta AGRP nervceller `på` och `off` i möss så att de kunde snabbt och reversibelt manipulera nervceller aktivitet. De studerade mössen i speciella kammare än vad som kan mäta energiförbrukningen och implanteras dem med sonder att fjärr mäta temperatur, en proxy för energiförbrukning, i olika sammanhang av tillgången till mat.

Forskarna visade att AGRP nervceller är viktiga bidragsgivare till kalori termostat som reglerar vår vikt, som reglerar hur många kalorier vi bränner. Resultaten tyder på att när den aktiveras, dessa nervceller gör oss hungriga och driva oss att äta - men när det inte finns någon mat tillgänglig, agerar de för att skona energi, vilket begränsar antalet kalorier som vi bränner och därmed vår viktminskning.

Så snart livsmedel blir tillgängliga och vi börjar äta, är inverkan av AGRP nervceller avbryts och vår energiförbrukning går upp igen till normala nivåer.

Dessutom forskarna beskriver också en mekanism genom vilken AGRP nervceller reglerar sin verksamhet genom att upptäcka hur mycket energi vi har ombord och sedan kontrollera hur många kalorier vi bränner.

"Våra resultat tyder på att en grupp av nervceller i hjärnan samordna aptiten och energiförbrukning, och kan vända en switch på och av att bränna eller reservdelar kalorier beroende på vad som finns tillgängligt i miljön," säger Dr Blouet, som lett studien. "Om mat finns, de får oss att äta, och om maten är dålig, vänder de vår kropp i sparläge och hindra oss från att bränna fett."

"Även om denna mekanism kan ha utvecklats för att hjälpa oss att klara av svält, numera de flesta bara stöter på en sådan situation när de medvetet bantning att gå ner i vikt. Vårt arbete bidrar till att förklara varför dessa människor har bantning liten effekt på egen hand under en lång period. Våra kroppar kompensera för minskningen av kalorier."

Dr Luke Burke, studiens försteförfattare, tillägger: "Denna studie kan bidra till utformningen av nya eller förbättrade behandlingar i framtiden för att bidra till att minska överätande och fetma. Fram till dess att bästa lösningen för människor att gå ner i vikt - åtminstone för dem som är endast måttligt överviktig - är en kombination av motion och en måttlig minskning av kaloriintaget."