Är karragenan skadligt och bör du undvika det?

Karragenan är en kontroversiell ingrediens som är finns i en mängd olika produkter.

Den används som tillsats i många livsmedel, bland annat sådana som marknadsförs som ekologiska eller frisk, såsom mandelmjölk och yoghurt.

Medan vissa hävdar att karragenan orsakar allt från cancer till diabetes, anser FDA det säkert för konsumtion.

Så är karragenan faktiskt dåligt för dig? Denna artikel undersöker bevisen.

Vad är Karragenan?

Karragenan är en livsmedelstillsats som är utvinns ur Chondrus crispus, en typ av ätbara, rött sjögräs.

Livsmedelsproducenter använder den för att hjälpa tjockna och stabilisera livsmedel, vilket resulterar i en förbättrad struktur och en lång hållbarhetstid.

Det finns två typer av karragenan - nedbrutna och icke nedbruten - som har mycket olika kemiska strukturer.

Den största skillnaden mellan de två är att den nedbrutna typ bearbetas i en sur lösning, medan den icke nedbruten typ är inte.

Försämrad karragenan, som också är känd som ”poligeenan” inte används i livsmedel. Det används ofta i studier för att orsaka inflammation och har klassificerats som ”möjligen cancerframkallande” av Världshälsoorganisationen (1).

Dock är icke nedbruten karragenan används ofta som tillsats i livsmedel.

Det har varit en hel del oro dess potentiella hälsoeffekter på allt från insulinresistens till inflammation.

Trots ihållande kontroverser och kräver att förbjuda det, det har beviljats ​​GRAS (Generally Recognized As Safe) status sedan 1959 (2).

Sammanfattning: Karragenan är en tillsats som används för att tjockna och stabilisera livsmedel. Den icke nedbruten form används ofta av livsmedelsproducenter, och det är allmänt erkänd som säkra av FDA.

VAR ÄR Karragenan hittades?

Karragenan finns i många livsmedelsprodukter. Vanliga källor inkluderar (3):

• såser
• Glass
• yoghurt
• Keso
• tofu
• Modersmjölksersättning
• Mejeri alternativ (mandel, soja och kokosmjölk)
• charkuteriprodukter
• Frosting bas mix
• Kosttillskott
• färdiglagade rätter
• Juice
• Buttermilk
• Coffee creamer
• Salladsdressing
• Choklad

De belopp som finns i dessa livsmedel kan variera från ca 0,01% per 3,5 uns (100 g) i glass till 4% i frosting basblandning (2).

Även livsmedel som säljs ”ekologisk” kan fortfarande innehålla karragenan. Medan National Organic Standards Board nyligen röstade för att avlägsna karragenan från listan över godkända ingredienser i ekologiska produkter kommer USDA har sista ordet.

Förutom mat, är karrageenan närvarande i flera hushållsprodukter. Det kan hittas i tandkräm, schampo och även skokräm (2).

Inom medicinen har den använts som ett laxermedel och behandling för magsår (2).

Sammanfattning: Karragenan kan hittas i en mängd olika vardagliga livsmedel, hushållsprodukter och mediciner.

Karragenan kan orsaka inflammation

I tider av skada eller sjukdom, är inflammation en normal reaktion som utlöses av immunförsvaret som ett sätt att kämpa mot främmande inkräktare (4).

Kronisk inflammation, å andra sidan, kan leda till utveckling av kroniska sjukdomar på lång sikt (5).

Vissa resultat visar att karragenan kan utlösa inflammation genom att öka utsöndringen av proinflammatoriska cytokiner, en typ av immunceller som reglerar inflammation (6).

En provrörs studie använde den för att behandla tarmceller och rapporterade en ökning av inflammatoriska markörer och inflammation (7).

En annan studie hade liknande resultat, som visar att det kvitta ett immunsvar i humana kolonceller (8).

När karragenan konsumeras som en livsmedelstillsats, det kanske inte har betydande inflammatoriska effekter.

En 2014 översyn noteras att det kan ha en effekt på immunsystemet när det administreras intravenöst, men inte när de konsumeras i kosten (9).

Sammanfattning: Medan vissa studier har visat att karragenan kan utlösa inflammation, är det troligt att resultaten inte gäller för intaget.

Det kan negativt påverka Digestive Health

Vissa studier visar att karragenan kan orsaka negativa förändringar i matsmältningssystemet.

En djurstudie visade att det kan främja tillväxten av onormala rörliknande körtlar i kolon, som är kända som aberrant crypt foci.

Bildningen av dessa körtlar är en av de tidigaste förändringarna som leder till utveckling av coloncancer (10).

Ett annat djur studien analyserades effekterna av en diet bestående av 5% karragenan i marsvin, kaniner, råttor, dödskalleapor, illrar och hamstrar.

Forskarna fann att administrera karragenan över 3-5 veckor orsakade tarmsår i marsvin och kaniner, men inte i de andra arterna (11).

Emellertid har andra studier visat att mängden karragenan som finns i den typiska kosten inte orsakar tarmsår. När de konsumeras i måttliga mängder (under 5% av den totala dieten), har det inte visats att orsaka negativa effekter (12).

Det behövs mer forskning för att avgöra effekterna av karragenan hos människor, samt hur intravenös karragenan skiljer sig från livsmedelskvalitet sort.

Sammantaget verkar det som måttliga mängder i kosten är i allmänhet säkra.

Sammanfattning: Vissa studier har visat att karragenan kan orsaka tarmsår och främja tillväxten av onormala celler i tjocktarmen. Dessa effekter är troligen begränsade till höga doser i kosten.

Det kan gynna utvecklingen av cancer

Medan försämrad karragenan klassificeras som ”möjligen cancerframkallande”, den icke nedbruten, livsmedelsklassat sorten är inte.

Ändå har en del forskning tyder på att även onedbrutet karragenan kan påskynda utvecklingen av cancer, särskilt när det paras ihop med en känd carcinogen.

I en djurstudie matades råttor antingen en diet bestående av 15% icke nedbruten karragenan eller ingen karragenan. De fick också en typ av cancerframkallande för att framkalla cancer i tjocktarmen.

Gruppen matas karragenan hade en högre frekvens av tumörer än kontrollgruppen, vilket antyder att karragenan kan främja bildandet av cancerceller (13).

En annan studie visade liknande resultat. Råttor gavs en diet bestående av 6% karragenan under 24 veckor och exponeras för ett cancerframkallande ämne. Jämfört med kontrollgruppen, de råttor som erhöll karragenan hade en ökning av kolorektala tumörer (14) 35%.

Dietary karragenan har också visat sig öka produktionen av tymidinkinas, ett enzym som används som en markör för koloncancer (15).

Men andra studier fann inget samband mellan karragenan och utveckling av cancer.

Till exempel, en studie på råttor matade karragenan för en 90-dagars period fann inga tecken på lesioner i matsmältningskanalen (16).

Så medan karragenan själv skulle kunna förbättra utvecklingen av cancer, är det troligt endast i närvaro av andra cancerframkallande ämnen och när konsumeras i stora mängder.

Sammanfattning: Flera studier har visat att karragenan kan påskynda cancerbildning i närvaro av kända carcinogener. Dock är nuvarande bevis på detta begränsat till djurförsök.

Karragenan kan orsaka insulinresistens

Din kropp bryter ner mat till glukos som ska användas som energi. Den utsöndrar då insulin, det hormon som är ansvarig för att distribuera glukos till dina celler.

Insulinresistens uppstår när kroppen inte kan använda insulin så effektivt, vilket orsakar en uppbyggnad av glukos och insulin i blodet.

Med tiden kan detta leda till problem som diabetes.

Vissa studier visar att karragenan kan bidra till insulinresistens och glukosintolerans.

I en studie gavs råttor dricksvatten innehållande karrageenan och sedan med avseende på glukostolerans. Forskarna fann att insulin och glukosnivåer var signifikant högre i karragenan-gruppen än i kontrollgruppen (17).

Annan studie gav möss antingen en karrageenan-innehållande diet, en fettrik diet eller en kombination av båda i ett år.

Möss som hade behandlats med karragenan hade allvarligare glukosintolerans än enbart fettrik kost. Den fettrik, karragenan diet haft en betydande effekt på blodsockernivåer, glukostolerans och även lipidnivåer (18).

Forskning saknas fortfarande när det gäller effekten av karragenan på insulinnivåer hos människor, så det är oklart hur tillämpliga resultaten av dessa studier är.

En hälsosam kost paras med motion och en måttligt intag av förädlade livsmedel som innehåller karragenan är det bästa sättet att förhindra insulinresistens och hålla blodsockernivån jämn.

Sammanfattning: Vissa djurstudier har visat att karragenan kan orsaka insulinresistens och glukosintolerans, särskilt när det paras ihop med en fettrik kost.

Poängen

Studier visar att karragenan kan orsaka vissa negativa hälsoeffekter.

Men de flesta av studierna används mycket högre belopp än vad som syns i den typiska dieten och var provrör eller djurstudier.

Därför är det oklart hur effekterna skulle kunna översätta till människor.

Om du konsumerar karragenan med måtta, det finns ingen anledning till oro. Belopp som omfattar mindre än 5% av din kost är osannolikt att ha betydande hälsoeffekter (12).

Men om du vill vara på den säkra sidan av försiktighet och begränsa intaget, börjar i affären. Inte bara anta att produkter som är märkta som ”ekologisk” eller ”frisk” är karragenan fria, eftersom dessa ofta är några av de vanligaste källorna.

Försök istället att läsa ingrediensförteckningar när matinköp och använda denna behändiga shopping guide för att hitta märken som inte använder karragenan.

Du kan också minska ditt intag av förädlade livsmedel. Detta kommer inte bara att minska ditt intag av karragenan - det kommer också att förbättra din kost totalt.